De originele loopband is gemaakt om artsen te helpen bij het diagnosticeren van hart- en vaatziekten. Het is sinds 1968 een eenvoudig model gebleven. De vlakke baan waarmee loopbanden bijna altijd worden gezien, is geweldig, maar kan er meer worden bereikt met een gebogen baan?
Het is begrijpelijk dat in het oorspronkelijke ontwerp een vlakke baan was opgenomen. Alle loopvlakken, zelfs die met heuvels, drops en andere terreinkenmerken, zijn vlak. Er waren waarschijnlijk geen discussies over hoe je iets anders kon maken dan een gebogen baan.
Maar nu loopbanden al een tijdje bestaan, zijn er enkele interessante innovaties geweest in de standaard loopband. De gebogen loopband moet aan dezelfde lijst worden toegevoegd als bekerhouders, hellingsinstellingen en persoonlijk trainingsentertainment, omdat het de potentie heeft om de manier waarop mensen naar loopbanden kijken te veranderen.
De gebogen baan is een manifestatie van een fundamenteel verschil bij het maken van een loopband. De gebogen loopband is onafhankelijk van elektriciteit. Terwijl de meeste loopbanden elektriciteit gebruikten om de baan onder de voeten van hardlopers te verplaatsen, draait het uitsluitend op de vastberadenheid van de gebruiker.
Het moet duidelijk zijn dat passieve loopbanden niet nieuw zijn, maar er was een constante ontwerpfout bij alle passieve loopbanden. De baan van de loopband moet bewegen om de gebruiker op dezelfde plaats te laten blijven. Daarom is het noodzakelijk om een kracht te hebben die de stappen van de loper tegenwerkt.
Deze tegengestelde kracht wordt geleverd door een motor die de loopband naar voren stuurt in aangedreven loopbanden. Bij passieve loopbanden kan de band alleen naar achteren schuiven door de hele loopband op een behoorlijke helling te plaatsen en de gebruiker en de band door de zwaartekracht naar achteren te laten trekken.
Dit is een probleem omdat de gebruiker in een comfortabel tempo wil gaan. De enige manier om het tempo van een passieve loopband te wijzigen, is door de zwaartekracht of helling handmatig aan te passen. Dit is waartoe gekromde loopbanden in staat zijn; veel gebruikers vinden dat glijden van de rug van de loopband hun grootste probleem is.
Gebogen loopbanden lossen dit probleem op door een vlak loopoppervlak in het midden van de baan te bieden, zodat de gebruiker zo snel of zo langzaam kan lopen als hij wil – gebruikers kunnen desgewenst zelfs vertragen tot een standaard. Om de loopband in beweging te krijgen, hoeven gebruikers alleen maar op de voorwaartse helling te stappen. Zodra de loopband in beweging is, kunnen ze vertragen en hun momentum naar het midden van de curve laten drijven.
