Onlangs hoorden we geruchten over een extra ritje naast de typische pan-Amerikaanse fietsroute naar het zuiden: een achtentachtig kilometer rond het dubbele vulkaaneiland Ometepe in de zuidelijke zoetwaterzee van Lago de Nicaragua.
Het eiland werd gevormd door Volcan de Conception en Volcan Madera, die deel uitmaken van de Cordillera Los Marrabios-vulkaan die recht uit het enorme zoetwatermeer steekt. We ontmoetten Lee (een fietscohort die we in El Salvador hebben ontmoet) in Granada en namen van daaruit de vier uur durende veerboot naar het eiland, klaar voor een onverharde wegavontuur. Gedurende de volgende drie dagen op Ometepe kregen we een voorproefje van fantastisch rijden dat soms overging in technisch vloeiende singletracks, een weelde aan natuurlijke schoonheid en vintage eilandcharme. Het verhaal wordt verteld in foto’s met bijschriften.
Bekijk Ometepe, Nicaragua op een grotere kaart
Lee werkt aan zijn Spaans om de fietssituatie op de veerboot te achterhalen. Dekknechten houden toezicht op onze fietsen. Het avondlicht op de veerboot zorgde voor leuke foto’s. Toen we afscheid namen van Volcan Mombacha en Granada, was er een prachtige zonsondergang. Gin was Spaans aan het oefenen met een paar jonge Nicaraguanen toen Conception in zicht kwam. Conceptie in de schemering vanaf de veerboot. Ontmoette Mykal en Nico die zich opnieuw in elkaar monteerden ter voorbereiding op onze 4 km lange nachtkaravaan naar de dichtstbijzijnde stad op Ometepe. Deze hond met één wit oog staarde me de volgende ochtend aan. Na onze kennismaking met de rotsachtige wegen van Ometepes, is Lee klaar om stenen naar mango’s te gooien. We stopten voor een pauze en voedden onze Coca-Cola-verslaving. We banen ons een weg over de hellingen van de betoverende Volcan de Conception. Er is een begraafplaats op het eiland. Ik weet niet zeker hoe we van dit eiland af zouden komen, als ze zou blazen. Vanaf een stop bij een finca gaan we terug naar de lusweg. Het maken van de ochtend frituur. Nieuwsgierige dochter van de mensen die de tuin aan het strand bezaten waar we voor de nacht kampeerden. Gin onderhandelen over een paar piedra’s. Afspraak maken voor een pauze met Mykal en Nico. Er zijn veel paarden op het eiland, en veel nieuwe. Gin observeert brulapen. Surlys, een paar Surlys, op een vulkanisch gesteente. Vintage clunkers vormen de werktruckinfrastructuur van het eiland. Gin roept wezens op uit het bos. Veel rood en zwart schilderij overal. Gin met wat technische karbonades. Triest om te vertrekken, maar we hadden een afspraakje met de brandweerkazerne van Rivas. Conceptie verdwijnt uit ons zicht. Lee geniet van een papaja terwijl een toeschouwer toekijkt. Een aantal van de deckhands speelde een spelletje dammen. Laatste goede aanblik van Conception. Gins vangen mooie ogen door het raam. Ah ja, de brandweerkazerne van Rivas. Ook dit wordt een populaire kampeeroptie voor Pan-Am-fietsers. We konden de belofte van een mooie ochtendfoto niet weerstaan. Vrij zoete motor. Een stationsdalmatie ook. We hadden gehoord over deze foto-op, en we sliepen met de bemanning van het station om wakker te worden voor een grote man op de pooltafel. Onbetaalbaar.
Voor meer informatie over deze route, inclusief GPS en logistiek, klik hier. Bekijk ook onze groeiende lijst met bikepacking- en onverharde toerroutes.
