Het verhaal van Pack NW is uniek. Hilary begon haar reis met industrieel naaien in plaats van gedreven te worden door een passie voor fietsen en avontuur, hoewel ze zeker een rol speelden. Ze maakte en repareerde zeilen voor lokale zeilers, en dit was niet de enige reden waarom ze eraan verslaafd raakte. Bomvaste steken, extreme precisie en het werken met materialen die zijn ontworpen om bestand te zijn tegen de meest veeleisende maritieme omgevingen, betekent dat Hilary geen onbekende is in het maken van hoogwaardige producten. Na het creëren van de Hobo Tote, een veelzijdige converteerbare draagtas/rugzak die voor meerdere doeleinden kan worden gebruikt, werd de afdeling bikepacking-tassen van het bedrijf geboren. Het blijft een van de meest geliefde producten van Pack NW. Hilary heeft haar productassortiment nu uitgebreid met stuurpentassen en op maat gemaakte frametassen, heuptassen, rugzakken en rugzakken. Elke tas wordt met de hand gemaakt in de kelder van Bellingham. Dit is een knipoog naar de wortels van het bedrijf in de zeilgemeenschap.
Ik was in de buurt om het enorme netwerk van lokale paden van Bellingham te rijden terwijl ik op weg was naar het zuidelijke eindpunt van de Oregon Timber Trail, dus ik dacht dat ik zou stoppen om te zien wat Hilary van plan is
Hoe lang worden er al tassen gemaakt onder het merk Pack NW?
Pack NW is in 2014 door mij gestart als een uitvloeisel van mijn zeilreparatiebedrijf dat ik in 2009 opende. Ik maakte al jaren tassen van oude zeilen en Sunbrella-schroot, maar dat voelde een beetje beperkend toen ik geïnteresseerd raakte in het maken van mijn eigen zeilen fietstassen, dus begon ik andere materialen te verkennen om mee te werken en dat leidde uiteindelijk tot de oprichting van Pack NW.
Zit er een verhaal achter de naam?
Omdat ik veel inspiratie uit mijn huis haal, wist ik dat ik wilde dat de naam van het bedrijf gerelateerd zou zijn aan de Pacific Northwest. Ik was aan het brainstormen met mijn broer, David, en hij bedacht Pack NW. Het is moeilijk om dubbelzinnigheden te weerstaan en ik was verrast dat de naam nog niet in gebruik was. Het bleef hangen, dus we bleven een tijdje op het idee zitten.
Wat voor soort tassen biedt u momenteel aan?
Ik maak diverse fietsaccessoires tassen waaronder stuurpentassen, bierkoozies en bovenbuistassen. Ik maak veel op maat gemaakte frametassen, meestal voor lokale mensen, wat een geweldige manier was om contact te maken met mijn klantenbestand hier in de omgeving van Bellingham. Ik maak ook heuptassen, drinkrugzakken, fietstassen en een aantal niet-fietsspecifieke items zoals portefeuilles en een converteerbare tas/rugzak genaamd de Hobo Tote. De grootste uitdaging waar ik als solo vrouw voor sta is het actueel houden van de website. Ik heb veel producten die persoonlijk verkrijgbaar zijn, maar die nog niet op de website staan. Het is een manier die ik leuk vind omdat ik de lokale reactie te zien krijg voordat ik een product naar de rest van de wereld push. Ik krijg ook feedback van mensen die ik persoonlijk ontmoet.
Uw ontwerpen en kleuren hebben duidelijk een nautische invloed. Is er een kruising met de zeilreparatiekant?
Pack NW is ontstaan in een zeilhok. Ik wilde Pack NW een knipoog geven naar zijn geschiedenis met het logo en enkele van zijn originele ontwerpen en kleuren. Door mijn achtergrond in het maken van zeilen ben ik bedreven in industrieel naaien en heb ik veel inzicht gekregen in slijtage en stresspunten. Bij het doen van reparaties leerde ik dat goede zeilmakers niet alleen een zeil van hoge kwaliteit bouwen met goede materialen en versterking op de juiste plaatsen, maar ze ook bouwen met het oog op toekomstige reparaties. Ik heb geprobeerd die mentaliteit over te dragen op het maken van tassen. Ik geef de voorkeur aan eenvoud en probeer na te denken over het uiterlijk en de functie van de tas en hoe gemakkelijk het voor mij zou zijn om de tas uit elkaar te halen voor reparaties.
Over welke van uw producten bent u het meest enthousiast?
Een paar nieuwere producten waar ik behoorlijk enthousiast over ben, zijn onze drinkrugzak en bovenbuistas. De drinkrugzak is al geruime tijd een project van mij. Ik ben erg blij met de resultaten. Ik ben ook behoorlijk enthousiast over de tas met de bovenbuis, het is moeilijk om manieren te vinden om te innoveren met zo’n klein, eenvoudig item, terwijl er zoveel andere mensen zijn die geweldig werk doen bij het maken van iets soortgelijks, maar ik denk dat ik erin geslaagd ben om het een unieke touch en functionaliteit die sommige mensen zal aanspreken. Deze twee items komen binnenkort op de website.
Wat is het waard om in Bellingham, Washington te zijn gevestigd?
Erg. Zowel in termen van een geweldig startpunt voor allerlei avonturen als het feit dat het een ongelooflijk ondersteunende gemeenschap is voor kleine bedrijven en artiesten. Het is thuis en Pack NW zou niet bestaan zonder onze gemeenschap.
Wat is je favoriete lokale rijplek?
Identiteitskaart moet waarschijnlijk de Bergen Chuckanut zeggen. Je kunt het gemakkelijk vanuit de stad bereiken. Het is een geweldige plek voor dagtochten en korte overnachtingen. Het uitzicht op de San Juan-eilanden in het westen en de berg Baker in het oosten en de San Juan-eilanden in het westen zijn spectaculair. Het is ook de enige plaats waar de Cascade-reeks zich westwaarts uitstrekt tot aan de zee. Dit maakt het een heel bijzondere plek.
Wat kunnen we in de toekomst van Pack NW verwachten?
Ik ben bezig om dingen te verplaatsen, zodat Pack NW meer van mijn aandacht kan krijgen. Het is voorlopig een zijproject geweest. Maar ik wil het volgend jaar weer op de voorgrond plaatsen. Dat betekent meer tijd gewijd aan nieuwe ontwerpen, en ik heb plannen om ons aanbod aan bikepacking af te ronden. Ik heb er geen interesse in om te snel te veel te groeien, maar ik hoop wel in staat te zijn om sommige processen te stroomlijnen en mogelijk op een bepaald moment een werknemer aan te trekken.
Nog aankomende reizen gepland?
Welnu, mijn partner Chris en ik bouwen nu een huis en zijn het afgelopen jaar vrijwel op slot geweest. We hebben nog een tijdje voordat we klaar zijn, dus voor nu sluipen we gewoon wat overnachtingen in onze achtertuin. Maar waren aan het nadenken over wat ideeën voor een grote bikepacking-reis volgend voorjaar. Hoewel we nog niets besloten hebben, staan we open voor suggesties.
